Aparteid konventsiyasi va Rim statuti mos ravishda g'ayriinsoniy harakatlarni sanab o'tadi. Ushbu jiddiy inson huquqlari buzilishi ochiq zo'ravonlik, masalan, qotillik va qiynoqlar, irqiy guruh yoki guruhlarning mamlakatning siyosiy, ijtimoiy, iqtisodiy va madaniy hayotida ishtirok etishiga yo'l qo'ymaslik yoki ularni inkor etish uchun ishlab chiqilgan qonunchilik, ma'muriy va boshqa choralarni qamrab oladi.

Aparteid jinoyati, xususan, bir irqiy guruhning boshqa har qanday irqiy guruh yoki guruhlar ustidan zulmi va hukmronligi bilan bog'liq. Irqiy kamsitishlarga barham berish to'g'risidagi konventsiya irqiy kamsitishni "irqi, rangi, kelib chiqishi, milliy yoki etnik kelib chiqishiga asoslangan har qanday farqlash, istisno qilish, cheklash yoki afzal ko'rish" deb ta'riflaydi. Irq birinchi navbatda ijtimoiy tuzilma bo'lganligi sababli, xalqaro sudlar irqiy guruhlarga, xususan, jinoyatchilar tomonidan, kim qurbon bo'lishini aniqlaganligi sababli, ko'proq murojaat qilmoqda. Agar guruh alohida irqiy guruh sifatida qabul qilinsa va unga munosabatda bo'lsa, u aparteid jinoyati ma'nosida irqiy guruh sifatida tasniflanadi.

Irqiy guruh tinch aholi bo'lishi yoki xalqaro qurolli mojaro paytida dushmanning kuchida bo'lishi kerak: aparteid jinoyati tinch aholiga qarshi qaratilgan hujumning bir qismini tashkil qilishi kerak. Darhaqiqat, bir irqiy guruhning boshqa irqiy guruh(lar) ustidan tizimli hukmronligi bilan bog‘liq jinoyatning o‘ziga xos xususiyati jinoyatning aksariyat qismi tinch aholiga qarshi qaratilganligini bildiradi.